‘We leiden niet alleen op voor een diploma, maar ook voor een duurzame carrière.’ Dat zei Marc Meijer tegen me, toen ik onlangs samen met hem over de RDM-campus liep. Marc is directeur van het Techniek College Rotterdam en hij liet me zien wat er mogelijk is als onderwijs en bedrijfsleven elkaar écht weten te vinden. We hoeven niet lijdzaam toe te kijken hoe het tekort aan technische vakmensen steeds groter wordt. We kunnen er iets aan dóén.
Techniek biedt jonge, ambitieuze mensen enorme kansen. Toch hebben we als sector moeite om voldoende nieuwe technici te vinden. Te vaak hoor ik ondernemers, beleidsmakers en mensen binnen het onderwijs over dat probleem praten alsof het een natuurverschijnsel is. Maar dat is het natuurlijk helemáál niet! We kunnen er op allerlei manieren invloed op uitoefenen. Het Techniek College Rotterdam doet dat door studenten te laten werken met de nieuwste technieken. De school werkt intensief samen met techniekbedrijven. Daardoor ervaren studenten direct waarvoor ze worden opgeleid. De aantrekkingskracht van techniek wordt zichtbaar en tastbaar.
Binnen Techniek College Rotterdam werken onderwijs en bedrijfsleven intensief samen. Dat zouden we eigenlijk overal in Nederland willen zien, bij voorkeur sámen met andere technische branches. Daar wordt aan gewerkt: het Aanvalsplan Bouw, Energie en Techniek streeft naar een landelijk netwerk van zogenoemde hybride techniek centra. Onderwijsinstellingen en bedrijven investeren er samen tijd en geld in technisch vakmanschap.
Uit het Aanvalsplan komt ook een ander veelbelovend initiatief voort. In Zuid-Holland, Zeeland en de drie noordelijke provincies is op 1 juli de Techniekroute van start gegaan. Daar krijgen mensen die willen overstappen naar de techniek via één loket begeleiding bij hun oriëntatie op verschillende technische sectoren. Veel potentiële vakmensen hebben interesse voor de techniek, maar weten (nog) niet welke route ze moeten kiezen. Deze aanpak geeft met praktische informatie een duwtje in de juiste richting. En die richting kan in heel wat gevallen de installatietechniek zijn. Ook in andere provincies wordt de Techniekroute binnenkort operationeel.
Binnen de sector heeft iedereen een verantwoordelijkheid. Installateurs, fabrikanten, groothandels en opleiders kunnen techniek veel zichtbaarder maken. Als we jongeren en zij-instromers laten ervaren hoe mooi ons vak is, is een baan in onze sector niet langer een abstract idee, maar een realistisch, aantrekkelijk carrièreperspectief. Samen kunnen we laten zien dat de installatietechniek innovatief en maatschappelijk relevant is. Dat kunnen we doen door de deuren van onze bedrijven open te zetten. Door gastlessen te geven. En óók door voldoende praktijkwerkplekken te creëren!
Er is véél werk te doen en daarvoor hebben we méér mensen nodig. Dat besef kan soms zwaar voelen, maar het biedt ook perspectief. De energietransitie, de opgave om honderdduizenden nieuwe woningen te bouwen en de noodzakelijke verduurzaming van onze samenleving maken de techniek urgenter én aantrekkelijker dan ooit. Dit is het moment om te laten zien wat onze sector te bieden heeft: betekenisvol werk, volop ontwikkelkansen en een zichtbare bijdrage aan de welvaart van ons land. Als onderwijs, bedrijven en brancheorganisaties de handen ineenslaan, kunnen we het verschil maken. Niet morgen of overmorgen, maar vandaag al.
Mark Harbers
voorzitter Techniek Nederland