Betekenisvol vakmanschap, daar draait het om bij het opleiden van mensen. Bij Firda krijgen niet alleen vakkennis en vaardigheden veel aandacht, maar ook persoonlijke ontwikkeling en maatschappelijke relevantie. Remco Meijerink, voorzitter van het College van Bestuur van Firda: ‘Voor ons is opleiden méér dan broodjes bakken voor de arbeidsmarkt.’
Firda is met ruim 25.000 studenten de grootste mbo-instelling in Noord-Nederland. Het aanbod van opleidingen is breed: van BOL- en BBL-trajecten tot cursussen en volwassenenonderwijs. Voorzitter Mark Harbers en programmamanager Leven Lang Ontwikkelen, Onderwijs & Arbeidsmarkt Brigitte Boots brachten namens Techniek Nederland een werkbezoek aan Firda.
Techniekgebouw
Samen met Thea Koster (lid van het College van Bestuur) en Remco Meijerink nam directeur mbo-college Drachten Henk de Vries de delegatie van Techniek Nederland direct mee naar het techniekgebouw. De focus ligt hier op praktijkgericht leren. Studenten maken er kennis met de nieuwste technieken op het gebied van installatietechniek, elektrotechniek, duurzame systemen, fijnmechanica en waterstof.
Intensieve samenwerking met het bedrijfsleven
Bij het opleiden van technische vakmensen is een goede samenwerking tussen onderwijs en bedrijfsleven essentieel. In Noord-Nederland wordt die samenwerking onder meer concreet in de vorm van opleidingsbedrijf TechnicNoord. Dit initiatief laat zien hoe innovatief onderwijs de stap naar een carrière in de techniek aanzienlijk kleiner kan maken. Zij-instromers krijgen bij TecnicNoord extra begeleiding, volgen twee dagen per week onderwijs en ontvangen direct een volwaardig salaris.
Leven lang ontwikkelen als motor voor innovatie
Firda ontwikkelt opleidingen die nauw aansluiten op de actuele behoeften van bedrijven. Zo krijgen werknemers de kans om zich gedurende hun loopbaan te blijven ontwikkelen. Het mbo speelt een rol als initiële onderwijsvorm, maar ook (en juist!) in trajecten voor een leven lang ontwikkelen. Dat is waardevol voor de bedrijven, maar ook voor de kwaliteit van de opleidingen, omdat innovaties uit het bedrijfsleven sneller hun weg vinden naar het onderwijs.
Instroom onder druk
Net als elders staat ook bij Firda de instroom onder druk. Doordat jongeren te weinig in aanraking komen met techniek, blijft de interesse achter. Mark Harbers: ‘Een nóg intensievere samenwerking tussen onderwijs en bedrijfsleven kan helpen om het technisch onderwijs relevanter en aantrekkelijker te maken. Het is daarnaast belangrijk om leerlingen al op de basisschool kennis te laten maken met techniek.’
Imago van techniek moet breder en actueler
Om de belangstelling voor techniek te stimuleren, is het belangrijk dat het imago van de sector zich blijft ontwikkelen. Aan techniek kleeft nog altijd het beeld van een traditioneel, door mannen gedomineerd vakgebied. In werkelijkheid is de sector innovatief en creatief. Juist voor een generatie die op zoek is naar betekenisvol werk met impact is de technieksector, die essentieel is voor het oplossen van maatschappelijke vraagstukken, aantrekkelijker dan ooit. ‘Dat verhaal moet beter worden verteld’, vindt Thea Koster.
Tekort aan leerwerkplekken vraagt om creativiteit
Net als andere onderwijsinstellingen merkt Firda dat er een tekort is aan leer-/werkplekken. Bedrijven schrikken (te) vaak terug voor het creëren van een plek doordat ze te maken hebben met schommelingen in werkvolume, beperkte begeleidingscapaciteit en onduidelijkheid over verantwoordelijkheden. Creatieve oplossingen, zoals het inzetten van ouderejaarsstudenten als begeleiders of het verdelen van begeleiding over verschillende bedrijven, kunnen voor nieuwe werkplekken zorgen. Techniek Nederland is hierover in gesprek met onder andere SBB en de MBO Raad.
Durven vernieuwen
Het werkbezoek van Techniek Nederland aan Firda liet nog eens zien dat er veel mogelijk is wanneer onderwijs en bedrijfsleven op een effectieve manier samenwerken. Door te blijven investeren én vernieuwingen aan te durven, kunnen technisch bedrijfsleven en technisch beroepsonderwijs beter op elkaar aansluiten en het hoofd bieden aan de uitdagingen van vandaag en morgen.